Trước khi trở thành một hiện tượng ẩm thực và gần như giành chiến thắng trong Top Chef: Portland, Dawn Burrell đã thi đấu ở cấp độ cao nhất, đại diện cho nước Mỹ ở môn nhảy xa tại Thế vận hội mùa hè năm 2000. Sau khi treo giày, người bản xứ Philadelphia và tốt nghiệp Đại học Houston đã chuyển sang ngành F+B. Cô đã làm việc với đầu bếp người Anh đạt sao Michelin Tom Aikens và đầu bếp nổi tiếng của Houston Monica Pope trước khi có một công việc tại Uchi Houston. Từ đó, cô làm việc tại Uchiko ở Austin, Texas và mở Kulture ở trung tâm thành phố Houston. Năm 2021, cô lọt vào vòng chung kết Top Chef: Portland và thi đấu tại Đầu bếp hàng đầu: Ngôi sao thế giới. Cô phục vụ trong ban quản trị của tổ chức phi lợi nhuận I'll Have What She's Having, một tổ chức hỗ trợ sức khỏe và chăm sóc sức khỏe cho phụ nữ trong ngành F+B.