
Matthew Pridgen
Là người bản xứ Texas, Matthew đã dành 25 năm trong cộng đồng thực phẩm và đồ uống Houston và mang đến cho Southern Smoke Foundation kiến thức đáng kể về ngành đồ uống.
Matthew bắt đầu sự nghiệp của mình tại Mark's American Cuisine ở Houston, nơi anh thăng tiến từ nhân viên pha chế lên tổng giám đốc trong khi tích lũy kiến thức sâu rộng về rượu vang. Tiếp theo là một thời gian làm việc tại Catalan Food & Wine, nơi anh làm việc cùng Chris Shepherd và bắt đầu truyền bá phúc âm về sản phẩm nông trại nhỏ và các doanh nghiệp do gia đình điều hành. Sau đó, Shepherd đưa anh đến nhà hàng đầu tiên của mình, Underbelly, để làm tổng giám đốc và chuyên gia về rượu vang.
Khi Underbelly mở rộng thành năm khái niệm, Pridgen trở thành giám đốc rượu vang. Dưới sự lãnh đạo của ông, Georgia James đã giành được ba giải thưởng Best of Excellence từ Wine Spectator và ba nhà hàng Underbelly Hospitality được vinh danh trong danh sách Nhà hàng rượu vang tốt nhất nước Mỹ của Wine Enthusiast. Thêm vào đó, chương trình dạy nấu ăn về rượu vang của ông đã được giới thiệu trên Food & Wine.
Matthew đã tham gia Southern Smoke ngay từ khi thành lập và gia nhập toàn thời gian với vai trò giám đốc đồ uống vào năm 2022 và được thăng chức làm giám đốc điều hành vào năm 2024. Ông nỗ lực mở rộng phạm vi hoạt động của Quỹ thông qua nhiều mối quan hệ mà ông đã tạo dựng trong sự nghiệp của mình.