Mateo Pridgen

Nativo de Texas, Matthew ha pasado 25 años en la comunidad de alimentos y bebidas de Houston y aporta un conocimiento considerable de la industria de bebidas a la Fundación Southern Smoke.

Matthew comenzó su carrera en Mark's American Cuisine en Houston, donde ascendió de cantinero a gerente general mientras acumulaba un profundo conocimiento del vino. Luego vino una temporada en Catalan Food & Wine, donde trabajó junto a Chris Shepherd y comenzó a difundir el evangelio de los productos agrícolas pequeños y las empresas familiares. Shepherd luego lo llevó a su primer restaurante, Underbelly, para que fuera su gerente general y experto en vinos.

Cuando Underbelly se expandió a cinco conceptos, Pridgen se convirtió en director de vinos. Bajo su liderazgo, Georgia James obtuvo tres premios Best of Awards of Excellence de Wine Spectator, y tres restaurantes de Underbelly Hospitality fueron nombrados en la lista de Wine Enthusiast de America's Best Wine Restaurants. Además, su programa para enseñar a los cocineros sobre el vino apareció en Food & Wine.

Matthew has been involved with Southern Smoke from its inception and joined full-time as beverage director in 2022 and was promoted to director of operations in 2024. He works to expand the reach of the Foundation through the many connections he has forged in his career.